La Nascita del Mondo Moderno in Asia Orientale

«Ancor più significativi delle strutture profonde della vita - scrive Fernand Braudel, uno degli storici che ha maggiormente contribuito al rinnovamento delle scienze umane nell'età contemporanea - sono i loro punti di rottura, il loro rapido deterioramento ad opera di pressioni costanti. » Giorgio Borsa studia qui uno di questi momenti di rottura, di queste grandi svolte storiche : la crisi cioè che ha investito le società tradizionali dell'India, della Cina e del Giappone per effetto della penetrazione occidentale e la fase iniziale del processo di trasformazione che il confronto o più spesso lo scontro con l'occidente hanno messo in moto nei tre paesi. In ciascuno il processo di modernizzazione ha avuto origine come risposta ad un medesimo stimolo, la pressione imperialista, ma si è poi sviluppato in modo autonomo perché condizionato da un diverso ambiente storico, socioeconomico e culturale; esso viene perciò studiato dal Borsa separatamente per ciascun paese ma in un contesto unitario, attraverso l'analisi delle strutture tradizionali fusa armonicamente con la narrazione degli avvenimenti e non separatamente da questi com'è uso prevalente nella storiografia strutturalista. Con l'opera del Borsa, destinata a segnare un momento importante nella produzione storica degli ultimi anni, la storiografia italiana partecipa al dibattito su uno dei grandi temi della storia mondiale in discussione tra gli studiosi europei, americani ed asiatici; e vi partecipa autorevolmente, proponendo un modello interpretativo che si rivela ogni giorno più fecondo. Anche avvenimenti recenti, come le crisi in atto in Cina ed in India, appaiono il risultato dello scontro fra i fautori di una modernizzazione secondo il modello occidentale e quanti si preoccupano di adattare tale modello alla specificità delle situazioni cinese ed indiana. Per essere pienamente compresi, tali avvenimenti vanno considerati sullo sfondo del processo storico analizzato dal Borsa, poiché, come avvertiva il Michelet più di un secolo fa «colui che vorrà limitarsi al presente, all'attuale, non comprenderà l'attuale medesimo».