La Letteratura Inglese dai Romantici al Novecento

Mario Praz è il maggiore anglista italiano. Nato a Roma, fu titolare d’italiano all’Università di Liverpool e Manchester. Medaglia d’oro della British Academy, laureato Honoris Causa nelle Università di Cambridge e di Aix en Provence, nonche' nella Sorbona, Knight Commander of the British Empire, collaboratore di «The London Mercury», «The Criterion», «English Studies», la bibliografia dei suoi scritti, raccolta a stampa, comprende oltre milleottocento voci.
Le opere su cui principalmente riposa la sua rinomanza di scrittore e di studioso sono: «Seicentismo e Marinismo in Inghilterra», «La carne la morte e il diavolo nella letteratura romantica», «Studi sul concettismo», «Gusto neoclassico», «Machiavelli in Inghilterra», «La crisi dell’eroe nel romanzo vittoriano», «La casa della vita», «filosofia dell’arredamento». Di queste opere esistono versioni straniere e parecchie successive edizioni italiane. Da ricordare sono anche le raccolte di saggi («fiori freschi», «Il mondo che ho visto», ecc.), nonché numerose traduzioni e i quattro volumi di Cronache letterarie anglosassoni.
La sottile affinità del Praz con le personalità bizzarre, ambigue visionarie o sublimi, trova in questo volume, che conclude la sua trattazione storica della letteratura inglese, una perfetta consequenzialità. William Blake, Jane Austen, ]ohn Keats, Coleridge e tutta la fioritura di scrittori romantici sembrano offrire la giusta dose di lievito all’intelligenza del critico. Il quale ci conduce, passando attraverso il parziale ritorno di razionalismo nell’ambito stesso della sensibilità e del gusto romantici che ha caratterizzato il periodo vittoriano, all’estetismo della fine dell’Ottocento e alla nuova temperie venuta affermandosi nel periodo che approssimativamente coincide con la prima guerra mondiale. Nell’ultimo capitolo, intitolato «L’età dell’ansia», l’autore cerca di dare per la prima volta un assetto sistematico e un nome alla letteratura della prima metà del Novecento.