L'Evoluzione del Pensiero Antropologico

Nell'ambito delle scienze sociali, l'antropologia è oggi una delle discipline che suscita maggior interesse, e non solo fra gli specialisti. Questo volume, unico nel suo genere per l'ampiezza della prospettiva e la ricchezza dell'informazione, presenta un profilo storico dello sviluppo del pensiero antropologico, prendendo in esame due secoli di letteratura e affrontando i problemi metodologici ed epistemologici delle varie scuole, giungendo fino ai nuovi orientamenti della scuola americana di cultura e personalità, della scuola strutturalista francese e della scuola di antropologia sociale britannica. L'autore non solo riassume, con una chiarezza veramente esemplare, le varie teorie in un raggio pressoché completo, ma soprattutto le esamina criticamente, alla luce della moderna metodologia. Ricollegando lo sviluppo del pensiero antropologico al clima intellettuale del XVIII, XIX e XX secolo, egli sottolinea gli stretti legami esistenti fra l'antropologia e il pensiero illuminista, marxiano e freudiano. Appare cosi chiaramente che l'antropologia non è più, banalmente, la storia «degli indigeni» e contro questo malinteso insorge la critica caustica, spesso feroce, sempre demistificante e mai gratuita di Harris. Nel grande pensiero occidentale e nel pensiero dei primitivi Harris cerca, con estremo rigore, gli strumenti perché l'antropologia possa realmente fondarsi come scienza: come scienza della storia.

Marvin Harris, docente di antropologia alla Columbia University, e uno dei più noti antropologi americani.
Ha condotto varie ricerche sul campo in Brasile, Ecuador e Mozambico ed è autore di numerosi volumi, fra cui: «Town and Country in Brazil: Minorities in the New World», in collaborazione con Charles Wagley (1958), «The Nature of Cultural Things» (1963) e «Patterns of Race in the Americas» (1964).