India

Dalla prefazione dell'autore:
"È superfluo dire che l'invito a scrivere una storia dell'arte indiana non poteva che trovarmi subito d'accordo. Per tutta la vita mi sono occupato di questi studi: come bibliotecario e come sovrintendente; come professore universitario e come Direttore del Museo di Baroda, che è uno dei più ricchi dell'India. E tra gli Indiani ho vissuto per un quarto di secolo; ho respirato, per così dire, la loro civiltà; ho avuto modo di studiare sul posto i documenti della loro arte traendone, oltre che una più oggettiva conoscenza storico-estetica, l'impressione insostituibile che emana da un'opera veduta nella propria «aria» (luce, clima, suggestione dell'ambiente). Sono esperienze che prima o poi chiedono di essere coordinate in una opera unitaria e il più possibile organica.
Non intendo certo di sminuire l'importanza della religione e della filosofia per un'adeguata interpretazione di ciò che la cultura indiana ha prodotto. Ma l'idea romantica di un'India esclusivamente religiosa, con l'inevitabile corollario di un'arte esclusivamente mistica, mi sembra unilaterale e insufficiente a spiegare la varietà e ricchezza dei fenomeni creativi, espressivi, estetici che si presentano all'osservazione dello studioso. D'altronde, quella semplicistica idea è stata ormai abbandonata da tutti i competenti. Dal canto mio, ho tentato di descrivere come le forme e i linguaggi dell'arte indiana si siano sviluppati dalle premesse naturali e storiche che li condizionano; come si siano venuti modificando nei vari secoli e ancora oggi si modifichino nelle varie regioni. Quanto dire che ho preso in esame, fondandomi sui loro specifici presupposti, il passato e il presente, l'area indiana e quella buddhistica e islamica. Alle quali ultime, peraltro, ho dedicato una trattazione meno particolareggiata perché di esse, così come dell'Indonesia e dell'Indocina, si occuperanno due speciali volumi di questa Collana. Il lettore vedrà che ne ho tenuto conto solo in rapporto con l'arte dell'India propriamente detta.[...]"