Segreti dell'Antica Malta

Nelle isole di Malta e di Gozo, al centro del gran bacino del Mediterraneo, si trovano alcuni dei più affascinanti e straordinari monumenti preistorici di tutta Europa: i grandi templi megalitici. Costruiti dai primi abitanti di queste isole circa 4000 anni fa per gli elaborati riti della loro religione, essi sembrano essere stati dedicati sia alla adorazione degli antenati, sia al culto di una dea della fertilità. Questo libro narra la storia di questi antichi Maltesi, quale ci è stata rivelata dalle scoperte più recenti.
I primi coloni giunsero a Malta intorno alla metà del III millennio a. C. dalla vicina Sicilia: si trattava di agricoltori primitivi con una misera cultura di tipo neolitico. Nel nuovo paese essi prosperarono, e svilupparono una notevole cultura che fiorì indisturbata per parecchi secoli.
Più tardi essi furono notevolmente influenzati dalla civiltà minoico-micenea che si espandeva dalle non lontane terre della Grecia e di Creta.
Di quei secoli ci rimangono alcuni templi che costituiscono meravigliosi esempi di architettura.
Costruiti con pietre pesantissime ed enormi, essi contengono anche splendide sculture, molte delle quali rimasero a cielo aperto, altre furono recuperate durante le campagne di scavo.
Uno dei risultati più straordinari raggiunti nelle più recenti ricerche è dato dalla conferma che queste genti non usarono mai utensili di metallo; altro mistero è costituito dalla loro improvvisa e sconosciuta fine. Poco dopo il 1500 a. C., essi, infatti, scomparvero lasciando il posto a un popolo di cultura meno raffinata, giunto probabilmente dalle coste dell'Italia meridionale. La storia della civiltà degli antichi Maltesi è qui narrata con estrema competenza e passione di archeologo da John D. Evans, che ha condotto dal 1952 una lunga ricerca sui monumenti preistorici di Malta.

John D. Evans è nato a Liverpool nel 1925. Ha studiato archeologia e antropologia al Pembroke College di Cambridge.
Dopo aver compiuto il servizio militare, ha viaggiato a lungo in tutto il Mediterraneo, dalla Spagna alla Turchia. Membro dell'Istituto Britannico di Archeologia di Ankara nel 1951, fu nominato capo della missione di ricerche sui monumenti preistorici di Malta, durante gli scavi condotti dalla Università dell'isola dal 1952 in poi. È inoltre professore di archeologia preistorica europea all'Istituto di Archeologia dell'Università di Londra.