Storia della Tortura

L'utilità e la novità di una Storia della tortura sono abbastanza ovvie, dal momento che Su questo problema, ritornato di attualità come uno dei «motivi di coscienza» della cosiddetta civiltà moderna, non esistevano che saggi frammentari, affidati più alla riprovazione e alla condanna generica che non ad uno studio delle circostanze e ad una indagine storica minuziosa dalla quale, appunto per la sua imparzialità, tanto maggiore risulta l'orrore di certe pratiche giudiziarie e politiche. È difficile, per un animo abituato a certe forme di civiltà e di tolleranza, rendersi pienamente conto degli estremi, a cui si arrivava in altri tempi in nome sempre della civiltà o della sicurezza sociale; lo sarà di meno, alla lettura di questo libro, in cui vengono riportate tutte le forme del sadismo organizzato a procedura, tutte le nefandezze di un sistema inquisitorio, che ripugna sempre più alla coscienza contemporanea, ma da cui non “Ci si è ancora completamente liberati. La «Vedova di Norimberga», la ruota, il cavalletto, l'acqua, il fuoco, i ceppi, la «strappata»: ecco solo alcuni dei sistemi escogitati per strappare, tra sudori di sangue, le confessioni che in tutti i tempi hanno messo in pace le coscienze dei «cacciatori di streghe». E tuttavia, al disopra della apparente frammentarietà di questo campionario della crudeltà umana, sarà bene non dimenticare che la Costante di ogni inciviltà è solo l'intolleranza, che la chiave di ogni ingiustizia è la superbia di colui che si crede nel giusto; e che quindi il pericolo di un nuovo ritorno al Medioevo non potrà mai essere del tutto scongiurato, finchè gli uomini non saranno stati educati a quel rispetto della personalità altrui, che è la vera civiltà. Altrimenti cambieranno solo i sistemi: elettricità e fiamma ossidrica, là dove prima si usava la corda e le tenaglie roventi. Forse dunque Questo libro può contribuire, con la descrizione degli orrori, alla loro distruzione.