Viaggio a Lourdes

In questo straordinario «resoconto» di un viaggio a Lourdes, compiuto per osservare con imparzialità scientifica i fenomeni considerati miracolosi presso il famoso santuario, Alexis Carrel narra come venga coinvolto, quasi suo malgrado, nella vicenda d'una ragazza ammalata gravissima e incurabile di peritonite tubercolare, che viene condotta dalla Madonna in una estrema speranza di guarigione prodigiosa. Contro ogni sua previsione di medico saldamente legato ad una visione «positiva» dei fatti biologici, egli assiste al miracolo, che descrive con partecipazione ansiosa, incredula e poi stupefatta. Non volendo essere che «uno strumento registratore esatto», Carrel non depone nemmeno ora il suo atteggiamento da scienziato, prosegue gli accertamenti, e tuttavia entra «in una indicibile confusione di pensiero», poiché, com'egli dice, nelle domande che gli si affollano dentro (fatti scientifici nuovi? o fatti appartenenti all'ambito della mistica e del soprannaturale?) non si tratta «di una adesione ad un teorema di geometria, ma di cose che possono cambiare l'orientamento della vita». Ed ecco la conversione, della mente e del cuore, e lo sbocciare in lui della preghiera; poi la decisione di isolarsi per approfondirla. In seguito, l'Autore, pur non diventando un «bigotto» e mantenendo «la sua vigilie disposizione critica, rimane un cristiano, in tutta l'estensione del termine» (dom Presse), come attestano le originali Meditazioni e i Frammenti di Diario qui aggiunti.

Alexis Carrel (1873-1944) fu medico e inventore di mezzi terapeutici. Nel 1912 fu insignito del Premio Nobel per i lavori sui vasi sanguigni e la coltura a lunga scadenza di tessuti viventi fuori del loro ambiente. Tra le sue opere è celebre L'uomo, questo sconosciuto (1935) e, presso la Morcelliana, La preghiera (1926).