La Civiltà del Rinascimento in Italia

Quest'opera può essere considerata il capolavoro di Burckhardt ed è alla base della discussione sul concetto del Rinascimento e sulle sue relazioni con il Medioevo. Liberato dai pregiudizi della superstizione, dal compromesso tra politica ed etica, tipico del "buio" Medioevo, l'uomo è capace in fine di plasmare il mondo a propria immagine e somiglianza. Si afferma l'individualismo, nell'accezione più nobile del termine, e ciò porta al trionfo dell'arte e della scienza cosi come dell'economia. Il prodigio del
Rinascimento fu forse proprio questo: di aver saputo liberare l'io senza farlo sconfinare nell'egoismo. Cosi, ''uomo rinascimentale è in grado di offrire il meglio di sè, proiettandosi in immagini altamente idealizzate, in forme mirabilmente armoniche. I! quadro che Burckhardt ha qui tracciato con inimitabile dottrina, rimane uno degli studi più affascinanti di quella stagione
erotica, che si incarno in Italia fra il Quattro e u Cinquecento.

Jacob Burckhardt svizzero, di antica e illustre famiglia di Basilea, Burckhardt è forse il più grande studioso della cultura italiana nell'eta moderna. Professore di storia dell'arte nella sua città, aveva potuto studiare coi massimi maestri del suo tempo: Ranke e Droysen, a Berlino. Aveva poco più di quarant'anni quando, nel 1860, affrontò la poderosa sintesi della CIVILTÀ DEL RINASCIMENTO IN ITALIA.