La Civiltà delle Streghe

Di streghe e di caccia alle streghe si parla, per traslato, ora non meno di ieri, e nessuno dei volumi editi sulla grave questione, dal Quattro al Settecento, nei secoli cioè illuminati dai roghi, ha presumibilmente avuto lettori numerosi quanto il pubblico che ha seguito spettacoli e problemi con questi contenuti.
È difficile spiegare le ragioni di questa attrazione culturale. Si ha a volte la sensazione che, al disotto, ci sia un problema insoluto, ancora aperto e scottante; l'odio contro le streghe, il terrore del demoniaco, sono forse gli episodi più drammatici e inquietanti dello scontro, non fra Rinascimento e Medioevo, come si è creduto fino a non molto tempo fa, ma fra cultura umanistica e tradizione popolare. Il grande scontro, iniziatosi alla fine del Quattrocento, è in realtà il primo grande scontro nell'Europa moderna fra cultura di élites e cultura delle classi subalterne.
È merito esclusivo di una spregiudicatezza moderna e del tutto attuale il riscoprirne e individuare, quasi sociologicamente, gli ambiti in cui questo processo si compi, i contrasti di coscienza a cui diede luogo, le comuni radici nella religione in cui questo processo ebbe inizio.

Dall'introduzione degli autori:
"Man mano che ci si allontana dagli ultimi solenni processi contro la magia, la pubblicistica sulle streghe si moltiplica, quasi a compensare librescamente una fede o un'avversione venuta meno. In modo analogo l'astrologia, nella sua evoluzione e fortuna storica, dunque nella sua realtà umana se non metafisica, non è mai stata tanto indagata e conosciuta come oggi. Di streghe e di caccia alle streghe si parla, per traslato, ora non meno che ieri, e nessuno dei volumi editi sulla grave questione, dal Quattro al Settecento, nei secoli cioè illuminati dai roghi, ha, presumibilmente, avuto lettori numerosi quanto il pubblico che ha affollato i teatri di tutto il mondo anche solo per seguire partecipe la convincentissima ricostruzione data da Arthur Miller nel Crogiuolo del drammatico processo contro le streghe di Salem, pochi anni fa, d'altronde, solennemente riabilitate.[...]"