Contatto Cosmico – Una Prospettiva Extraterrestre

Titolo originale: The Cosmic Connection, an Extraterrestrial Perspective

Autore/i: Sagan Carl

Editore: Rizzoli

un libro prodotto da Jerome Agel, prefazione dell’autore, traduzione di Antonio Ghirardelli, in copertina: La nebulosa Trifida, una densa nuvola di pulviscolo e gas dalla quale si formano stelle brillanti, per cortesia dell’Osservatorio Steward.

pp. 304, nn. illustrazioni b/n, Milano

«Una chiara, ardita, rigorosa indagine dell’universo condotta dal più versatile degli astronomi contemporanei» (Isaac Asimov)

I libri di grande impegno scientifico, scritti in un linguaggio al tempo stesso facile e brillante, sono ancora piuttosto rari, da noi. Riteniamo quindi utile per il lettore italiano presentargli questo Contatto Cosmico – Una prospettiva extraterrestre che, oltre ad essere un esempio di chiarezza divulgativa, è scritto con una vivacità di stile che lo rende appassionante come un romanzo di avventure. A questi risultati il celebre studioso della vita extraterrestre Carl Sagan è giunto avvalendosi della collaborazione di Jerome Agel, al quale va anche il merito di aver ispirato all’Autore l’idea stessa del volume e di averne curato l’apparato illustrativo, comprendente 51 documenti fotografici di cui molti sono di altissimo valore scientifico.
In Contatto Cosmico l’Autore delinea un panorama completo della ricerca spaziale: dalle premesse scientifiche, storiche, sociali, tecnologiche che l’hanno preceduta o stimolata, alle conquiste attuali, alle prospettive per il futuro. Sagan ha presenti tutti i dati del problema. Rifacendosi, da un lato, alle più accreditate teorie scientifiche sull’apparizione e l’evolversi della vita sulla Terra, ed elaborando, dall’altro, i dati più recenti trasmessi dai Pioneer e dai Marine in orbita attorno a Marte e ad altri pianeti, egli conclude che le condizioni fisico-chimiche esistenti su questi ultimi lasciano aperta, per l’uomo del futuro, la possibilità di raggiungerli e di abitarli.
Sagan non si limita, pero, all’indagine del sistema solare. Nella nostra e in altre galassie esistono milioni di pianeti simili, per composizione fisico-chimica, per temperatura ecc. alla Terra. È quindi estremamente probabile, secondo Sagan, che su di essi siano presenti forme di vita analoghe alle terrestri, e che molte di esse abbiano raggiunto uno sviluppo tecnologico assai più avanzato del nostro. Da anni alcuni grandi osservatori astronomici terrestri lanciano messaggi radio a questi nostri omologhi delle galassie. Un giorno, afferma Sagan, qualcuno, in qualche parte del cosmo, capirà e risponderà, Da quel momento, cadranno anche le ultime prevenzioni «sciovinistiche» di chi avrà continuato a ritenere che il destino dell’uomo si dovesse necessariamente realizzare e consumare sulla Terra.
L’espansione del genere umano sugli altri pianeti del nostro Sole, e gli scambi di informazioni con quelli di altri sistemi solari sono, per Sagan, non soltanto degli obiettivi scientificamente possibili, ma anche un esigenza vitale per la sopravvivenza dell’uomo. E confermeranno la celebre frase di Tsiolkovsky, secondo il quale «La Terra è la culla del genere umano, ma non si può vivere eternamente in una culla».

Un libro divertente, ma anche vigoroso, ricco di nuovi fermenti culturali, che colloca la Terra del XX secolo nella prospettiva del Cosmo. Una lettura per tutti, particolarmente stimolante per i giovani. (Science Magazine)

Il contenuto scientifico del volume non impedisce al lettore di trovarlo facile e divertente come un racconto di fantascienza. (Denver Post)

Una rampa di lancio per l’immaginazione. (Saturday Review Syndicate)

Agile e ricco di imprevisti come un romanzo d’avventure, Contatto Cosmico ha il dono di svegliare l’immaginazione del lettore, iniziandolo all’esplorazione di una dimensione nuova e sconvolgente. (Cultural Information Service)

Carl Sagan è il più noto studioso di esobiologia oggi esistente. Insegna astronomia alla Cornell University. Ha ottenuto un alto riconoscimento dalla NASA per il contributo dato alle scoperte spaziali, e il premio astronautico internazionale Galabert. È l’ideatore del messaggio inciso sulla placca in alluminio dorato, e inviato nello spazio interstellare col Pioneer 10.

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