Capo Sole – Sun Chief

Autobiografia di un indiano Hopi

Autore/i: Talayesva Don C.

Editore: Casa Editrice Valentino Bompiani

a cura di Leo W. Simmons, prefazione di Claude Lévi-Strauss, traduzione dall’americano di Luigi Pellisari.

pp. 512, nn. tavv. b/n f.t., Milano

Un altro testo di eccezionale interesse arricchisce quel fortunato filone etnologico a cui appartengono Alce nero parla e Dio d’acqua (pubblicato in questa stessa serie). Capo Sole è l’autobiografia del capo di una tribù di pellirossa, gli Hopi, che popolano i territori a est del Gran Canyon del Colorado. L’esperienza di Capo Sole è unica: prima giovanissimo, poi adulto capo-tribù, si è trovato preso fra due diversi modi di vita e di cultura.
Discendente di una famiglia di maggiorenti, Don C. Talayesva fu mandato a dieci anni in una scuola americana per essere allevato secondo i costumi anglosassoni. Dieci anni dopo, ammalatosi gravemente, vide nella malattia una punizione soprannaturale e senti il richiamo degli dei e delle credenze della sua infanzia. Tornato in mezzo al suo popolo a vivere la vita tradizionale degli indios, Talayesva diventa adulto, ha amici e nemici, ha delle donne, si sposa, entra nelle società segrete, pratica riti magici e danze rituali. Quando è sulla soglia dei cinquant’anni, avviene il secondo incontro con la civiltà bianca, nella persona dell’etnologo americano Leo W. Simmons.
Accolto fraternamente nel clan Hopi, Simmons ha convinto Talayesva a narrare la sua storia, consegnata in un manoscritto di cui Simmons ha conservato tutta l’autenticità limitandosi a ridurlo di proporzioni. Così è nato Capo Sole, racconto della vita in una tribù indiana; o meglio, come scrive Lévi-Strauss nell’introduzione, restituzione di una cultura dal di dentro. Un libro di accertato rigore scientifico, ma dove ogni cosa è descritta con una freschezza, una partecipazione affettiva e una visione magico-religiosa così intensa da costituire un’affascinante lettura per tutti.

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